ルピナス

　ルピナスは、マメ科ルピナス属の一年草・多年草です。

　本来は多年草ですが、夏に蒸し暑い日本では基本的に一年草として扱われます。

　秋に種をまき、翌年または翌々年の春に花を咲かせます。

　花色は、赤、ピンク、オレンジ、紫、黄などさまざまです。

　耐寒性が強く、日本では北海道をはじめ東日本の地域でよく見られます。

　東北各地に、ルビナスの名所が存在しています。

　4月下旬ごろから一斉に開花して、春や初夏の訪れを私たちに知らせてくれる植物です。

　地中海沿岸地方、南北アメリカ、南アフリカなどに200種以上が分布しています。

　人類との関係も古く、6000年～3000年前には人の手による栽培がはじまっていたようです。

　ルピナスの名前は、オオカミという意味のラテン語のLupusに由来するといわれます。

　すなわち、オオカミのように花や葉が茂って広がり、荒野でも育つという意味です。

　日本へは、明治時代にわたってきたといわれています。

　観賞用としての栽培から、薬用、食用、肥料など、幅広い用途で栽培されている植物です。

　日本で流通している園芸用のルピナスには毒性がありますので、食用には適していません。

　藤に似た小さな花が、下から上に向かって咲きます。

　このことから、藤の花を逆さにした昇り藤＝ノボリフジが日本での別名の一つです。

　草丈が高くさまざまな色があるため、庭植えの花として知られています。

　大形のものだと、花穂が60cm前後にもなるものがあります。

　うちわのように広がった葉も特徴の一つです。

　このことから、羽団扇豆＝ハウチワマメとも呼ばれます。

　葉はふつう掌状複葉で、5～15個の小葉があります。

　高温多湿の環境が苦手なため、夏場はしっかりとした管理が必要です。

　ルピナスは、切り花でも出回ります。

　地植えなどの開花期は、4月下旬から5月です。

　切り花は、2～5月に店頭に並びます。

　花言葉は、「想像力」「貪欲」「感謝」などです。

　「想像力」は、昔のヨーロッパで食用として使われ、ルピナスを食べると想像力が高まるといわれていたそうです。

　「貪欲」は、ルピナスはどんな土地でも育つ生命力の強い花で、そのたくましさから付いたとされています。

　「感謝」は、豪華で長く咲き続ける花姿が、感謝を象徴するとされています。