ハコネウツギ

　ハコネウツギ（箱根卯木・箱根空木）は、スイカズラ科ハコネウツギ属の落葉低木です。
　「箱根」に多いとして付けられた名ですが、実際には箱根には少なくニシキウツギの方が多いようです。
　ニシキウツギも白とピンクの2色の花を咲かせますが、花のふくらみが小さくフォルムが細くなっています。
　「卯木」は卯月（旧暦4月）に咲くことが、「空木」は小枝が中空であることが由来です。
　別名、ベニウツギ、ゲンペイウツギとも呼ばれます。
　「ベニ」は花色が紅、「ゲンペイ（源平）」ははじめ白色のちに紅色になることが由来です。
　日本原産の植物で、主に本州太平洋側の海岸寄りの明るい場所に自生します。
　日本の北海道南部から九州まで分布し、海岸近くには自生しています。
　あちこちの公園や、家々の庭木、垣根などでも植えられているようです。
　ハコネウツギは、樹高3m～5mとなり、5月～6月に白とピンクの花を咲かせます。
　春から初夏への、季節の移り変わりを感じさせてくれる花です。
　本州中部では、5月中旬ごろに咲き始め、6月にかけて見ごろになることが多いです。
　一つの株で花を楽しめるのは、おおよそ2〜3週間程度となっています。
　地域による違いがあり、日本各地で多少ずれがあります。
　葉は対になって付き、やや光沢がありアジサイに少し似た雰囲気です。
　枝は、株立ち状によく分かれて茂ります。
　
　日当たりの良い場所を好み、比較的丈夫で育てやすい庭木です。
　花色は咲き始めは白っぽく、咲き進むに従ってピンク色へと変化していきます。
　そして咲き進んでいくと、赤〜赤紫色になります。
　一本の木に、白〜ピンク〜赤が混ざって見えるのが特徴です。
　花後には、細長い円柱形で少しオクラに似た実が上向きに付きます。
　あまり手がかからず、花も美しいことから、庭木として人気があります。
　花言葉は、「移り気」「変化」「移ろいやすい恋」「秘密」などです。
　「移り気」「変化」は、白から赤へと次々変わる様子から来ています。
　「移ろいやすい恋」は、花色が時間とともに変わり同じ姿をとどめないことが由来です。
　「秘密」は、小さな白い花が茂った葉の間にこっそり咲く控えめな姿からです。